Lenola sorge su un colle al confine tra i monti Ausoni e gli Aurunci, su quella che anticamente era la più importante via di transumanza tra la Valle del fiume Liri e la Pianura di Fondi – Monte San Biagio.
Dell’epoca romana sono visibili mura, resti di condotte d’acqua e di ville rustiche. Il nucleo urbano medioevale è sulla parte più alta del colle. Tra case addossate e stretti vicoli, si salgono le gradinate verso il luogo dove sorgeva il Palazzo Baronale.
Basilica Santuario Maria Santissima del Colle a Lenola – www.comune.lenola.lt.it
Sulla cima del colle che sovrasta il centro storico svetta il Santuario della Madonna del Colle, circondato dagli alberi secolari del Parco dei Monti Aurunci. Il santuario a unica navata fu consacrato nel 1610. All’interno c’è il dipinto della Vergine con Bambino, opera settecentesca dell’architetto Ambrini. Imperdibile sul sagrato il Mosaico degli Emigrati. Sono molto sentite le festività in onore della Madonna del Colle a metà settembre e il 16 agosto di San Rocco.
Scalinata della Pace a Lenola – Facebook @Pro Loco Lenola APS
Il Santuario è collegato al borgo dai 110 scalini della Scalinata della Pace, di cui 83 sono impreziositi da mosaici sul tema della pace. I mosaici sono realizzati dal maestro francese Bruno Amman su bozzetti di artisti internazionali. Si susseguono l’un l’altro e compongono un unico grande racconto, il “Mosaico della Pace”. La scalinata fu terminata nel 1987 e rispetta la struttura di quella preesistente del 1925. La decorazione della pavimentazione ritrae i giochi tradizionali, come il il gioco della corda e della palla. Su una parete della piazzetta, Quinto ha scolpito nella roccia dei bambini che giocano sotto l’occhio vigile di una mamma che allatta.
Basilica Santuario Madonna del Colle – Facebook @madonnadelcolle
In fondo alla piazza inizia la scalinata vera e propria, dove un tempo sorgeva la Porta del Colle. Si narra che proprio qui si convertì Gabriele Mattei, un giovane di Lenola che il 15 settembre 1602 trovò sul Colle di Lenola una Sacra Immagine della Madonna. Fu così che Gabriele viaggiò in Europa per trovare le risorse necessarie per costruire il Santuario del Colle di Lenola. Nel 2015 il Santuario è stato elevato da Papa Francesco a Basilica Pontificia.
Fiaccolata Madonna del Colle a Lenola, Calo del Quadro – Facebook Andrea Panno @madonadelcolle
Dal 5 al 15 settembre si svolge la Festa della Madonna del Colle, un evento ricco di storia, tradizione e devozione popolare che attira migliaia di fedeli, curiosi e turisti dall’estero. Il momento clou è il 15 settembre alla Fiaccolata Artistica. Si inizia il 5 settembre con il “Calo del Quadro”, una tradizione che si ripete ogni anno durante la quale l’Immagine della Vergine Maria è esposta alle porte del borgo.
Fiaccolata Madonna del Colle a Lenola – Facebook Andrea Panno @madonnadelcolle
Il culmine della Festa è il 15 settembre con l’arrivo delle compagnie dei pellegrini giunti dalle contrade e dai paesi limitrofi per la Processione a mezzogiorno per le vie di Lenola. Alle ore 20.00, l’effigie della Madonna del Colle torna al Santuario Basilica a lei dedicato e il campanile s’infuoca alla Fiaccolata Artistica.
Monte Appiolo – www.comune.lenola.lt.it
Nel Parco Naturale Regionale dei Monti Aurunci svetta il monte Appiolo. Dall’alto dei suoi quasi 1000 metri si spalanca un panorama che abbraccia Lenola e la piana di Fondi e si scorgono le isole pontine e le montagne d’Abruzzo. Nei due versanti di Lenola e Campodimele pascolano i capi di bestiame. I pastori più anziani ancora la chiamano Cima della Croce perché in passato c’era una croce di legno.
Il Monumento Naturale Cima del Monte – Acquaviva – Quercia del Monaco è un mosaico di bosco, orchidee spontanee e vestigia archeologiche e storiche nel Parco Naturale Monti Ausoni e Lago di Fondi. Terra di brigantaggio nei secoli a cavallo dell’Unità d’Italia, la collina di Acquaviva è una magnifica terrazza sui monti Ausoni, sul lago di Fondi e il promontorio del Circeo.
Scultura di Andrea Gandini a Lenola – Instagram @andrea.gandini
Curioso scoprire a Lenola un’opera di Gandini, lo scultore dei Tronchi Morti. Tra le pieghe e le cicatrici dei tronchi ha preso forma un piccolo villaggio di case arroccate, quelle di Lenola.